Lee Kiefer hizo historia el domingo en Tokio convirtiéndose en el primer hombre o mujer estadounidense en ganar oro individual en los Juegos Olímpicos.

La tres veces olímpica triunfó en la final de florete femenino con una victoria por 15-13 sobre la campeona defensora Inna Deriglazova del equipo del Comité Olímpico Ruso. Después de conseguir el último punto, Kiefer, de 27 años, se quitó la máscara y gritó: «¡Dios mío!». mientras se celebra el momento monumental. Pero eso no es todo lo que Kiefer tiene que celebrar. El atleta de clase mundial pronto se graduará de la escuela de medicina para convertirse en médico, un recordatorio de que muchos atletas olímpicos mantienen trabajos de tiempo completo y viven una segunda vida además de competir en un escenario global.

La medalla lleva muchos años preparándose para Kiefer, quien quedó quinto en los Juegos de Londres de 2012 y finalizó décimo en los Juegos de Río de 2016. Cuatro veces campeona de la NCAA mientras estaba en Notre Dame, la mejor actuación de Kiefer en el escenario olímpico se unió al equilibrar las demandas de su tercer año de la escuela de medicina en la Universidad de Kentucky.

“Es un sentimiento tan increíble que lo comparto con mi entrenador, lo comparto con mi esposo, con mi familia, con todos los que han sido parte de esto”, le dijo Kiefer a ESPN mientras lucía su medalla de oro. «Ojalá pudiera cortarlo en trozos pequeños y distribuirlo entre todos los que amo».

Kiefer consideró retirarse del deporte después de la temporada 2016, pero cuando alcanzó el número uno en el mundo durante su último año y recibió el apoyo de los asesores de la UK Med School, decidió continuar practicando la esgrima mientras perseguía su objetivo de convertirse en doctora.

Como compartió Kiefer en una entrevista con USA Fencing, navegar en ambas actividades exigentes no ha sido fácil, especialmente con la pandemia del año pasado. Ella y su esposo, el medallista de bronce olímpico de 2016 Gerek Meinhardt, construyeron una franja de esgrima en el sótano de sus padres cuando cerraron el club de entrenamiento. Después de completar siete meses de su tercer año de la escuela de medicina, que involucró a las 6:45 a.m., comenzar a estudiar hasta altas horas de la noche, además de asistir a conferencias y practicar esgrima cuando el tiempo lo permitía, Kiefer tomó una licencia para concentrarse en prepararse para Tokio. Todo el esfuerzo llegó a un final impresionante y claramente valió la pena.

«Creo que se redujo a tener un sistema de apoyo realmente bueno», dijo a USA Fencing. “Obviamente mi esposo, mi familia y mis compañeros de equipo, las personas con las que he trabajado para estos Juegos Olímpicos. Creo que el hecho de que todos compartiéramos este viaje y este objetivo me motivó a dar el último empujón «.

Kiefer es solo un ejemplo de varios atletas que a menudo equilibran la escuela, los trabajos diurnos y la crianza de los hijos mientras persiguen sus sueños olímpicos. Por ejemplo, mientras representaba a Colombia en los Juegos Olímpicos de 2016, la estrella del rugby Nathalie Marchino trabajó como gerente de cuentas de ventas en Twitter y se tomó una licencia de cinco meses para prepararse para Río. Cuando no está compitiendo en la pista para el equipo de Canadá, Lanni Marchant trabaja como abogada de defensa criminal para un bufete de abogados en los Estados Unidos …

«Creo que hacer las cosas de manera constante (dormir, hidratar, masajear, recuperar el baño de hielo, entrenar) me ha permitido seguir jugando», dice. «Mi recuperación no ha cambiado».

Eso también significa seguir haciendo de estos conceptos básicos una prioridad, ya sea que esté en temporada o fuera de temporada.

“No me estoy tomando meses y semanas de descanso o comiendo terriblemente, o no estoy durmiendo lo suficiente. Ha sido constante ”, dice ella. «Realmente he dado [the sport] todo lo que tengo hasta este momento y continuaré hasta que me retire ”.

3. Cargue el combustible adecuadamente.

Cuando Lloyd cumplió los 20 años, comenzó a analizar su plan de nutrición de manera más informada para descubrir la mejor manera de impulsar el rendimiento. A partir de 2009, hizo un esfuerzo consciente por comer alimentos orgánicos integrales y, al mismo tiempo, limitar los azúcares añadidos. También se asegura de comer suficiente proteína, especialmente después del juego, para reconstruir sus músculos y mejorar la recuperación.

El tiempo y el esfuerzo extra que se dedica a la planificación nutricional valen la pena, dice Lloyd: a los 39 años, se siente como la versión más fuerte de sí misma. Al continuar manteniendo constante su rutina de alimentación, dice, «simplemente continúas viendo una evolución».

4. Juega de forma más inteligente.

Probablemente no sea sorprendente que después de casi dos décadas de jugar al fútbol, ​​Lloyd comprenda el juego a un nivel más profundo que muchos otros atletas.

«Cuando eres un jugador más joven, simplemente sales y corres, y haces las cosas un poco más instintivamente en lugar de estudiar el juego, aprender el juego», dice ella. A medida que progresaba, Lloyd comenzó a acercarse al campo de manera más táctica: estudiando películas de competiciones pasadas para ver cómo y dónde podía mejorar.

Al hacerlo, Lloyd cree que su juego se está integrando de una manera más sencilla.

«Puedo ver a dónde quiero ir con el balón, dos, tres pasos adelante, en comparación con cuando era un jugador más joven, no lo procesas tan rápido», dice Lloyd. “En ese sentido, se ha vuelto un poco más fácil. Con experiencia y con todos los juegos en mi haber, he practicado mucho y he estado en diferentes situaciones en las que puedo adaptarme y encontrar la mejor posición para estar «.

5. Utilice los contratiempos como motivación.

A pesar de todos los logros y elogios de Lloyd en el campo, nadie está garantizado en un equipo tan competitivo como el USWNT. Lloyd siempre se ha identificado como un perdedor, y por eso entrena como tal.

Esa ética de trabajo duro se remonta a sus pruebas en el campo al principio de su carrera. En 2003, fue eliminada de la selección nacional sub-21 de EE. UU., Como escribió en La tribuna de los jugadores en 2019. (Un equipo de «menores de 21 años» está diseñado principalmente para el desarrollo de jugadores de fútbol que algún día podrían jugar en la selección nacional). En 2009, un año después de anotar el gol de la victoria en la final olímpica, su contrato con US Soccer no fue renovado. En 2011, falló un tiro penal en la final de la Copa del Mundo contra Japón y tuvo que demostrar su valía una vez más.

«Así que trabajamos 10 veces más duro», escribió Lloyd sobre los contratiempos en El…